赴美签证新政：留学迎来利好？
发布时间：2014-11-19 信息来源: 《中国教育报》
中国学生赴美留学，签证历来是主要障碍之一。美国总统奥巴马近日表示，中国学生赴美签证有效期将从1年延长至5年，优先考虑申请者申请到美国学习，应该得到签证。中国学生赴美留学将更容易、更方便。
■本报记者 黄金鲁克
“这是一个好消息！父母来美国看我，再也不用担心签证困扰了。”11月18日，正在大洋彼岸——美国哥伦比亚大学攻读硕士学位的蒋梅（化名）在电话中兴奋地告诉中国教育报记者，“从11月12日起中国学生赴美签证有效期将延长至5年”的消息，已经在中国赴美留学生中引发热议。
中国学生赴美签证有效期从1年延长至5年
聚焦本次中国学生赴美签证新政，需将镜头拉回到11月10日在北京召开的APEC工商领导人峰会。在峰会中，美国总统奥巴马表示，美中两国将统一做出新签证安排，让学生和商人都受益。学生原来签证有效期是1年，新签证延长至5年。同时，商业旅游签证延长到10年。
“这项新安排对中国旅客来说将更加方便，而且成本更低。”11月18日下午，美国驻华大使馆召开美国签证新政新闻发布会，美国驻华大使鲍卡斯就奥巴马提出的中国学生赴美签证新政作了具体介绍。鲍卡斯向中国教育报记者表示，在11月12日之前，许多短暂离开美国到国外访问的中国学生被要求重新申请签证，但在新政下，中国学生将更容易、更方便地回家，因为在新政之前，他们会被要求在返回美国之前必须获得新的签证。
教育部留学服务中心副主任车伟民认为：“这是一个双边安排，并且是中美两国政府商谈的结果。”他表示，这释放了一个积极信号，对于打算在美国深造的中国学生而言是一个利好消息。中国学生去美国留学，签证历来是主要障碍之一，但现在放宽签证时间限制，表明美国签证摒弃了过去的考察模式，不再先假设申请者有移民倾向，而是优先考虑申请者申请到美国学习，应该得到签证，再根据其提供的材料决定是否拒签。
美国近30%的外国学生和交流访问者来自中国
近日，美国国际教育协会发布了2014年国际教育交流开放户口报告。报告显示，2013至2014学年，被美国高等教育机构录取的中国学生人数从235597人增加到274439人，比上年增长了16.5%，连续第10年保持增长。
“报告再次表明，中国学生构成了美国最大的外国学生群体，特别是美国近30%的外国学生和交流访问者来自中国。”鲍卡斯认为，中国和美国本次对等的有效期签证安排正是在此大背景下达成的，有助于增强两国民间联系，并促进相互了解。
新东方教育科技集团助理副总裁、北京新东方学校副校长张洪伟分析说，这说明美国欢迎更多中国学生前来留学，“从招生数据上也能够看出这种变化，美国加州大学伯克利分校过去每年只招10到20名中国本科生，现在每年要招一两百人”。
“签证新政是奥巴马在APEC会议上说的，体现了中国综合国力和国际地位的提升。而且，美国在与中国合作方面放宽了签证时间限制，这是值得我们骄傲的事情。”蒋梅表示，现在不只是美国，包括澳大利亚、英国等其他很多国家都在逐步放宽对中国学生的签证限制。“以前都说中国护照含金量低，现在却越来越让我们能够昂首挺胸。拿中国护照去美国留学，有面子更有里子。”
赴美签证申请费用将保持不变
记者在美国驻华大使馆门前看到，美国大使馆签证处的“生意”异常火爆，签证大军甚至将大使馆包围起来。鲍卡斯告诉记者：“赴美签证申请费用将保持不变，而且美国驻华大使馆正在采取措施应对因为新政而出现的签证工作量增长的情况，并希望使签证受理保持和过去几年一样短的用时。”
也就是说，经常往返于中美之间的两国公民不再需要每年申请签证并支付签证费用，特别是有效期延长，将为两国学生和交流访问者提供便利。
“要强调的是，签证有效期和获准在美停留期限是两回事。”鲍卡斯介绍，签证允许外国公民来到美国入境港口，此处海关与边境保护局官员将允许符合条件的签证持有人入境，同时当场告知获准在美停留多长时间。本次签证有效期的更改不能改变任何签证类型的停留许可期限，所以超过停留许可期限滞留美国，会因违反美国移民法而可能失去以后前往美国的资格。
对此，车伟民也强调：“签证是根据美国有关法律规定签发的，所以中国学生申请去美国留学，一定要遵守美国规定和美国法律。”他建议，中国学生办理美国签证仍然需要认真对待，要了解美国不同的签证种类，根据不同目的申请不同签证，并且要牢记签证要求，不能从事超越签证许可范围以外的事。
签证新政对赴美读本科的学生影响较大
“其实，对于去美国就读研究生和博士生的中国学生来说，本次签证新政意义并不大。”蒋梅告诉中国教育报记者，来美国求学的中国学生都会有录取学校发的“I-20”表，而该表规定的求学期限是多久，对中国学生的签证就是多久。比如，她在哥伦比亚大学攻读硕士学位是两年，所以“I-20”表上也是两年，因而她的留学生签证也只能是两年，“所以，签证新政对来美国就读本科的中国学生影响较大”。
据悉，目前持有美国签证的绝大多数游客、商务人土、学生、交流访问者仍将符合免谈项目的申请资格。鲍卡斯表示，延长的签证有效期适用于所有符合条件的中国学生和交换者家属，而且“有效期延长后，美国签证资格标准将保持不变”。
“想去美国留学的中国学生必须注意，现在申请去美国，其护照有效期必须是5年及以上。”张洪伟建议，中国学生申请出国前一定要对希望就读的院校非常熟悉，并且有明确的留学规划。他举例说，曾经有一个中国学生面签时，面签官问他去学校后如何解决住宿问题，中国学生回答说住学校寝室。结果，该学生被拒签，原因在于面签官曾经去过那个学校，而那个学校并不提供住宿。
