美英推出理工人才培养新举措——用创新的方式，培养创新的人才

美国：“为了创新的教育”运动

    2010年刚一开年，为巩固其全球科技创新的领导地位，美国便启动了旨在联手公共部门和私营部门加强理工人才培养的“为了创新的教育”运动。
    1月6日，在白宫举行的“为了创新的教育”启动仪式上，奥巴马总统公布了改进科学、技术、工程与数学教育（简称STEM）的详细计划，其中，有超过2.5亿美元的私人经费将投入到吸引和培训理工科（STEM）师资中。
    在这2.5亿美元中，最大的一笔单独经费来自英特尔公司和英特尔基金会，这是一个为期10年、共耗资2亿美元的计划，目的是进一步推广该公司正在实施的改善美国理工科教育的项目，其中包括为理工科教师提供更多的专业发展机会。
    来自白宫的消息称，“为了创新的教育”不仅仅是联邦政府一家的事情，而且是团结全国的领先企业、基金会、非营利组织以及科技社团，跟年轻人一道共同追求卓越的理工教育的事业。
    “虽然我们有许多好学校、好教师和成功的学生，但仍然有很多迹象让我们担心，从总体而言，我们的学生应该在数学和科学方面做得更好。”
    PISA（国际学生评估项目）2006年的比较结果显示，美国学生在30个发达国家中科学成绩排名第21位，数学成绩排名第25位。而NAEP（全国教育进步评估）2009年的数据显示，4年级学生的数学成绩多年来第一次没有进步，8年级学生的成绩也只显示出微弱的进步迹象。“我们没有取得我们应该取得的进步。”

    促进公私合作
    “我们的未来取决于捍卫美国作为世界科学发现和技术创新的引擎的地位。”奥巴马在白宫东厅的发布仪式上说，“而明日的领导地位，取决于今日我们如何教育我们的学生，尤其是在数学、科学、技术和工程这几个学科。”
    据白宫网站透露，“为了创新的教育”运动的主要目标有：
    提高学生的理工科素养，使所有学生都能够在科学、数学、技术和工程学科进行深入学习和批判性思考。
    利用十年的时间，使美国学生的数学、科学的国际成绩排名从中游提升到上游。
    扩大弱势群体，包括女生的理工教育机会及就业机会。
    为达到以上目标，“为了创新的教育”运动将推动公共部门和私营部门的五大合作，整合媒体、互动游戏、动手学习项目和社区志愿者等各方力量，在今后4年，使数百万学生受益，激励他们成为未来的发明家和创新人才。立即启动的项目包括：
    时代华纳有线公司（Time-Warner Cable），发现传播公司（Discovery Communications）、芝麻街（Sesame Street）及其他合作伙伴将联合向美国儿童和青少年展示发明和发现的神奇。
    “国家实验室日”将为全国理工科教师提供强大的社会支持，每年形成一个全民参与的高潮。
    全国STEM设计大赛，为孩子设计出有趣的游戏来吸引他们参与科学探索。
    工商界和思想界的五大领袖将联手推动美国的私营部门和慈善公益部门为中小学的理工教育提供支持。
    奥巴马在讲话中凸显了美国教育部为改善理工教育所作的努力，同时也强调，单靠政府不能应对这个挑战，并重点提到了几个公私合作推动理工教育的典范。
    “创新之夏”是NASA（美国宇航局）和企业、非盈利组织、州政府合作发起的一个利用暑假扩大中小学生理工科学习机会的试点项目。今年暑假，“创新之夏”将和数千初中师生一道开展数星期的激动人心的数学和科学学习活动。
    与此同时，美国公共广播电视网（PBS)及其356个合作电视台联手全国科学教师协会将发起一个持续多年的项目，以扩大PBS的教师受众，为教师分享有效教学实践提供一个新的平台，并激励未来教师领袖的涌现。

    探索新的师资教育方式
    奥巴马总统宣布的计划还包括：推广培养基础扎实的数学、科学教师的“UTeach”项目，推广非盈利组织伍德罗·威尔逊国家基金会改良教师教育、为理工教育补给师资人才的项目。
    1997年发起于得克萨斯大学的“UTeach”项目已经在9个州的13所大学得以复制，且还有6所大学正在复制计划之中。该项目是得克萨斯大学UTeach研究所和一个达拉斯的非盈利机构——全国数学和科学首创计划——联合实施的，其目标是到2018年培养7000名大学毕业生成为理工科教师。项目拓展所需的经费来自私人基金会、工商企业和州一级的公共机构。
    伍德罗·威尔逊国家基金会的项目将从印第安纳州拓展到密西根州和俄亥俄州，其内容包括为愿意参加为期1年的新式教师教育项目，并到城乡薄弱初中（其学生主要是低收入家庭子女）服务3年的师范生提供3万元的津贴。
    伍德罗·威尔逊国家基金会的主席阿瑟·莱文说，该计划已经对印第安纳州的师资队伍产生了重要影响。“例如，该项目的实施把印第安纳州获认证的理工科教师数量提高了20%。在密西根州，经项目培养的理工科教师将填补底特律、格兰皮兹、卡拉马祖等城市的岗位空缺。”
    伍德罗·威尔逊国家基金会的项目为期3年，将在14所大学培养700名理工科教师，所需经费4000万美元来自公共与私营部门。莱文强调说，他们要求参与该计划的大学对自己原有的教师教育项目进行彻底的改革，“我们基本上是要求他们抛弃既有方案，从头开始”。
    为帮助伍德罗·威尔逊国家基金会拓展项目，凯洛格基金会将在未来2年为密西根州提供1670万美元的经费。其他数个基金会将为俄亥俄州提供大约1000万美元的经费。
    英特尔公司参与的计划是在未来3年时间为10万多名数学和科学教师提供培训，包括一个为小学数学、科学教师提供的，时长80小时的高强度专业发展课程。
    英特尔公司副总裁、英特尔基金会主席雪莱·M·艾斯库表示：“总统的讲话大大提升了我们做的事情的大众关注度。”

    国家战略
    事实上，美国联邦政府每年通过各种方式改善理工科教育的投入超过了30亿美元。
    除了发起“为了创新的教育”运动，奥巴马政府也在利用“力争上游”计划来推动各州对理工科教育改革的投入。各州在申请“力争上游”计划经费时，其中一个重要的条件便是花力气改善本州的理工科教育。
    在6日白宫举行的启动仪式上，奥巴马还接见了全国优秀理工科教师的代表，他对获得“数学与科学卓越教学总统奖”（PAEMST）的教师说：“最终，你们所做的工作，你们所带来的影响，就是所有这些改革措施孜孜以求的目标。”
    一周后，即1月13日，似乎是为了与“为了创新的教育”相呼应，PECASE总统奖——一个旨在奖励那些在职业生涯早期便作出突出贡献的科学家和工程师的特别奖——颁奖仪式同样在白宫东厅举行，100位年轻的获奖科学家和工程师也受到了奥巴马的接见。
    白宫科技政策办公室高级政策分析师里克·维斯发表评论说，美国在全球的科技领先地位不是凭空而来的，而是取决于这个国家不间断地对新一代有抱负和奉献精神的科技探索者的培养。

英国：Scimorph来了

    1月13日，英国学校教育大臣弗农·科克尔宣布，政府为刚上初中的学生提供一个新的科学教育资源——Scimorph。
    Scimorph是一个3D动画形象，能够跟使用电脑的用户进行互动。英国政府的目标是，让每一个英国学生都可以在家或在学校跟Scimorph一起来学科学。
    在科学学习中心的指导下，Scimorph涵盖了第二学段（Key Stage 2）科学课程的核心内容，包括：
    重力区：学生可以在不同的星球学习重力产生的效果。
    声音区：学生可以学习声波的运动及其产生的效果。
    臭虫区：学生可以学习细菌和传染病的传播和影响。
    网上的资源还包括给家长和教师提供的相关信息，以帮助他们为孩子提供指导。
    为了让更多的学生有条件上网，英国政府为最贫困的27万名学生提供了免费笔记本电脑和宽带接入。
    弗农·科克尔说：“我们希望让孩子们对科学感兴趣，以确保更多的年轻人在16岁之后选择学习科学。科学如此重要，它让我们知道我们所赖以生存的世界是什么样的，而且是我们经济的基石。激励下一代技师、工程师和数学家的出现是至关重要的。”
    “科学应该是有趣的。Scimorph是让孩子对科学产生持续兴趣的一个创新方式，连同传统的科学课堂实验，它将使我们的课程充满活力。通过对新技术的利用，我们为每一个孩子在课堂和在家学习科学提供了新的资源。”
    全国理工科职业协调员、“明日世界”的前主席凯特·贝灵汉说：“Scimorph是激发学生学习科学的创新方式。随着越来越多的工作机会要求具备数学和科学技能，鼓励年轻人对科学感兴趣对于我们未来的经济至关重要。Scimorph将有助于让孩子从小就知道科学是有趣、激动人心的，能带给人无限的惊奇。”

链  接

一个机器人玩家的故事

     在1月6日的“为了创新的教育”启动仪式上，奥巴马讲话结束后，在2009年FISRT机器人大赛中获奖的弗吉尼亚州高中生史蒂芬·哈里斯和另一个男孩向大家展示了他们制作的机器人。活动结束后，哈里斯撰写博文，跟大家分享了他是怎样对机器人产生兴趣的，以及他对理工教育重要性的认识和他跟奥巴马总统会面的经历：
    我参加FIRST机器人大赛已经有8年历史了。我第一次参加是在我4年级的时候。每个星期六，我都去参加奥克顿高中机器人小组的活动，因为我的哥哥是小组成员之一，而我的父亲是他们的家长辅导员，负责帮助小组成员设计和制作机器人。我第一次去的时候，我的母亲出差在外，而我不能独自在家，因此我就跟我的哥哥和父亲一起去了。自从那以后，我就一发不可收拾，每次都想去。我哥哥制作机器人的时候已上高中4年级了，第二年，他毕业后，姐姐也加入了这个小组，于是我能接着跟我的姐姐一起去。直到我上高中，我都是这个小组的荣誉会员，一直在一旁观看，但没有为机器人的制作有实质性的贡献。
    从最开始的旁观者，我如今已经成长为奥克顿机器人小组的一位领袖。在制作机器人的过程中，我已经学会如何领导一个团队。作为团队的领导者，我负责协调我们组的网站和动画制作，使整个团队能够协调运转。
    我们的国家正深陷在许多问题之中。我们排出了大量导致全球气候变化的温室效应气体。我们使用的大多数能源来自对自然资源的低效利用。我们还处在经济低迷中，很多人失业了。这些问题正是为什么科学与技术教育必须得到优先重视的原因。科学与技术为我们解决国家面临的问题提供知识基础。尽管其他学科和专业对于我们国家都有其自身的重要性，但我们面临的问题将主要由学习数学和科学的学生来解决。目前，学习数学和科学的学生还不够多，FIRST机器人大赛这样的项目非常有趣且吸引人，又很有教育意义，把学生带入了科学与数学的神奇世界。类似这样的项目应该让全国更多的学生都有机会受益。
    跟总统见面是一个莫大的荣誉。奥巴马总统对我和布莱恩在FIRST机器人大赛中取得的成绩的承认让我更加确信，我们所做的事情是有重大意义的。此外，FIRST那天所获得的国家承认也提升了组织机构的知名度，不仅仅在我们学校、我们当地，而且是在全国。