早在上世纪90年代试办高职阶段，无锡职业技术学院就积极探索产学合作培养高技能人才的新路。由于当时正处于计划经济向市场经济转型时期，各行各业都面临着改制和转型的现实任务，国家又缺乏扶持高职教育发展的政策和激励机制，企业参与高职人才培养的积极性受到影响。为了培养适应社会需要的高技术应用型人才，无锡职院学习德国双元制、加拿大的CBE（能力本位论）等先进教育理念，在财力非常有限的情况下首创体现产学合作模式的校内实训基地——工业中心，工业中心占地1.5万，总投入2700万元，集教学、实训、培训与技术服务于一体，在“工业中心”这个仿真的工业环境中采用理论教学与实践教学合一的教学模式，由教师边教，学生边学完成某项教学任务，这种教学模式和环境不仅使学生提高了动手能力和职业素质，也提高了教师理论联系实际的工程技术能力。同时，学校利用当时先进的数控设备和教育资源为企业进行在职职工培训，为中小企业提供技术咨询和服务，赢得了良好的社会声誉。
2002年，海尔集团在苏、锡、常、通四个地区寻找合作伙伴共同进行员工的培训教育，为此海尔在学院建立了“海尔服务中心”，由海尔提供刚研制开发即上市的新产品和教学要求，学院提供场地和师资，在双方合作过程中，学院家电专业的教师不仅学到了海尔先进的管理理念和服务意识，更把握了家电行业先进的产品和技术发展趋势，专业教师的知识更新得到及时提高，改变了过去学校传授的知识与技能落后于企业的矛盾，也在为社会服务中体现了自身的价值。学院的办学模式由此从单一的学历教育模式发展成为学历教育与培训教育相互结合的模式。与此同时，无锡职院总结了过去的一些体会与经验，在规划建设新校区过程中，作出了“筑巢引凤”的战略决策，优先建设用于产学合作的工业中心和产学合作区，缓建行政办公楼等工程项目，积极筹建产学合作中心，充分利用和有效整合社会优质资源，邀请江苏省电气、数控、机床等知名企业进入产学合作区，为学生的教学提供他们的产品和装备，让产学合作中心成为无锡职院的标志建筑物，逐步形成无锡职院发展的特色，在学校课程内容中加入产品的介绍与技术分析，校园文化建设中融进企业文化，让我们的学生从踏进校门的那一刻起，就与这些行业著名品牌一起成长，使学生在走上工作岗位之前就了解到这些企业、品牌及技术，为企业宣传，为企业的品牌宣传。当无锡职院带着这样的想法深入企业洽谈的时候，无锡职院意外而惊喜地发现，许多企业界的有识之士特别是在行业里领先的知名企业老总也已强烈地意识到高素质技能应用型人才对企业的重要价值，企业也在寻找能提高人力资源素质的高职院校作为合作伙伴。双方不谋而合，于是围绕高技能应用型人才培养途径的产学合作新模式诞生了。产学双方以更强的合作意识就校企共建实验室、共设“企业奖学基金”和担任客座教授等方面达成了共识。
2004年10月30日，经过校企双方的努力，一个现代化的初具规模的产学合作中心在无锡职业技术学院工业中心一楼建成。春兰公司、江苏亚威机床有限公司、苏州三光科技有限公司、南京工艺装备制造厂、宝胜科技创新股份有限公司、江苏贝得电器股份有限公司、思美创（北京）科技有限公司、宁波凯恩帝数控技术有限公司、江苏双良空调设备有限公司、南通百盛精密机械有限公司、港湾网络有限公司、华为3COM技术有限公司、常州亚兴数控设备有限公司、无锡欧克机械有限公司、南京德西数控技术有限公司、武汉华中数控股份有限公司、江苏金方园数控机床有限公司、南京第二机床有限公司等省内外众多知名企业的产品和设备展现在无锡职院师生面前，还有多家企业的设备产品因场地不够暂时没能进场，据初步统计，这些企业进入无锡职院的设备总价值约七百多万元。
无锡职院校企双方共建产学合作中心模式将有利于校企双方共同建立与组成相对稳定的合作关系，在社会经济发展过程中共同合作，共同发展，形成动力机制，共同提高竞争力。有利于学生不仅在课堂内获得理论知识，同时也能在学校内得到企业所提供的企业环境与先进设备的实践教育，还应该说明，企业将及时更新他们的产品和设备，将最新产品和最新技术进入高职教育的课程，这将有利于学生的职业技能的提高，有利于学生的职业素质、职业道德的培养、有利于增强学生就业的针对性与适应性。这种集聚效应将带来怎样的变化和奇迹，我们是难以想象的。但有一点是可以肯定的，它充分体现子这些企业领导高度重视职业教育，高度重视技能人才培养的远见卓识。
无锡职业技术学院产学合作中心的建立是高职教育与企业进一步全方位、多模式强强合作共同发展的开始，也是校企携手共同培养高技能应用型人才，为振兴江苏制造业，打造中国制造品牌，推进高职教育国际化进程而合力奋进的序曲。我们有理由相信随着产学合作的不断深入，双方在人才培养和技术创新等方面的交流和切磋将越来越深入，定将促使无锡职业技术学院在为企业的技术进步，产品质量提高和后备力量培养方面发挥更加积极的作用。（注：以下图片可让我们部分领略无锡职院产学合作开展情况）
